导言

冉阿让因为偷了一块面包给姐姐饥饿的孩子，被判了五年苦役，又因多次越狱而被加刑，在监狱里度过了十九年。出狱后，他处处遭人白眼，唯有米里哀主教收留了他。他偷走了主教的银器，被警察抓回，主教却说银器是送给他的，还把一对银烛台也给了他。这一善举彻底改变了他。他化名成为一个城市的市长和工厂主，救助了被社会逼上绝路的女工芳汀，抚养她的孤女珂赛特长大。然而，执著于法律的警长沙威一直追捕着他。小说以1832年巴黎的共和派起义为高潮，把个人的命运与法国的历史交织在一起。雨果在序言中写道：只要世上还有愚昧和贫困，这样的书就不会是无用的。本书分卷译出。