导言

《人性论》出版失败后，休谟把它的第一卷改写成这部篇幅更短、文笔更晓畅的书。他把人的一切知识分为两类：“观念的关系”，如数学，只凭思想就能确定；“实际的事情”，只能来自经验。我们相信太阳明天还会升起，相信火会烫手，是根据因果关系；然而我们从未真正看到原因与结果之间有什么“必然联系”，我们只是一再看到两件事接连发生，于是凭“习惯”预期它们还会如此。书中还有著名的《论奇迹》一章，以及结尾那段激烈的话：一本书如果既不包含关于数量的抽象推理，也不包含关于事实的经验推理，“那就把它投到火里去吧”。康德说，正是休谟把他从“独断论的迷梦”中唤醒。