Introducción

Tras el fracaso del Tratado, Hume reescribió su primer libro en esta obra más breve y más legible. Divide todo el conocimiento humano en dos clases: las «relaciones de ideas», como las matemáticas, que pueden conocerse por el mero pensamiento, y las «cuestiones de hecho», que solo pueden venir de la experiencia. Creemos que el sol saldrá mañana y que el fuego nos quemará basándonos en la relación de causa y efecto; pero nunca observamos realmente una «conexión necesaria» entre causa y efecto: solo vemos que un suceso sigue a otro una y otra vez, y por «costumbre» esperamos que vuelva a ocurrir. El libro contiene el famoso ensayo «De los milagros» y termina con las duras palabras de que un volumen que no contenga ni razonamiento abstracto sobre la cantidad ni razonamiento experimental sobre cuestiones de hecho debe ser «arrojado a las llamas». Kant dijo que fue Hume quien lo despertó de su «sueño dogmático».