导言

这部书最初的书名是《世界的描述》，用一种混合了古法语和意大利语的语言写成。马可·波罗描述了从地中海到中国沿途的山川、城市、物产和风俗，尤其详细地描写了忽必烈的宫廷、大都的宏伟、驿站制度、纸币、用来燃烧的“黑石头”（煤），以及杭州的繁华——他称之为“世界上最美丽华贵的城市”。他还记下了日本、东南亚、印度和非洲东海岸的见闻。这本书在欧洲激起了对东方的无限向往，哥伦布在出发航海之前就曾在他的那本书上写满了批注。