O livro das maravilhas (As viagens de Marco Polo)

Introdução

O título original do livro era A descrição do mundo, e foi escrito numa língua que misturava o francês antigo e o italiano. Marco Polo descreve os montes e rios, as cidades, os produtos e os costumes ao longo do caminho do Mediterrâneo à China, e dá um retrato especialmente pormenorizado da corte de Kublai Khan, da grandeza de Khanbaliq, do sistema de postas, do papel-moeda, das «pedras negras» queimadas como combustível, que eram carvão, e do esplendor de Hangzhou, a que chamou «a cidade mais bela e esplêndida do mundo». Regista também o que soube do Japão, do Sudeste Asiático, da Índia e da costa oriental de África. O livro acendeu na Europa um anseio sem fim pelo Oriente; Colombo encheu de notas as margens do seu exemplar antes de se fazer ao mar.