Libro de las maravillas (Los viajes de Marco Polo)

Introducción

El título original del libro era La descripción del mundo, y estaba escrito en una lengua que mezclaba el francés antiguo y el italiano. Marco Polo describe los montes y ríos, las ciudades, los productos y las costumbres a lo largo del camino del Mediterráneo a China, y ofrece un retrato especialmente detallado de la corte de Kublai Kan, la grandeza de Janbaliq, el sistema de postas, el papel moneda, las «piedras negras» que se quemaban como combustible, que eran carbón, y el esplendor de Hangzhou, a la que llamó «la ciudad más hermosa y espléndida del mundo». Recoge también lo que supo de Japón, el Sudeste Asiático, la India y la costa oriental de África. El libro encendió en Europa un anhelo sin fin por Oriente; Colón llenó de notas los márgenes de su ejemplar antes de hacerse a la mar.