Die Wunder der Welt (Die Reisen des Marco Polo)

Einleitung

Der ursprüngliche Titel des Buches lautete Die Beschreibung der Welt, und es war in einer Mischsprache aus Altfranzösisch und Italienisch geschrieben. Marco Polo beschreibt Berge und Flüsse, Städte, Erzeugnisse und Bräuche auf dem Weg vom Mittelmeer nach China und gibt ein besonders ausführliches Bild vom Hof Kublai Khans, von der Pracht Khanbaliqs, vom Poststationssystem, vom Papiergeld, von den als Brennstoff verfeuerten „schwarzen Steinen“, der Kohle, und von der Herrlichkeit Hangzhous, das er „die schönste und prächtigste Stadt der Welt“ nannte. Er hält auch fest, was er über Japan, Südostasien, Indien und die Ostküste Afrikas erfuhr. Das Buch entfachte in Europa eine grenzenlose Sehnsucht nach dem Osten; Kolumbus füllte die Ränder seines Exemplars mit Notizen, bevor er in See stach.