梅尔维尔

赫尔曼·梅尔维尔1819年生于纽约一个富裕的商人家庭，祖父们都是独立战争的英雄。他十二岁时父亲破产，不久在负债中病逝，他被迫辍学，做过银行职员、农场工人和教师。二十岁时他第一次出海，当了商船水手，二十一岁又登上捕鲸船，前往南太平洋，在马克萨斯群岛跳船逃走，在食人族的山谷里住了一个月，又在塔希提参加了水手暴动，最后在美国军舰上当水兵回国。他根据这些经历写的南海冒险小说一度畅销，然而他倾注心血的《白鲸》出版后却遭到冷遇。此后他的作品越来越不受欢迎，晚年在纽约海关当了十九年的检查员，默默无闻，去世时报纸上只有寥寥几行讣告。直到二十世纪二十年代，他才被重新发现，被誉为美国最伟大的小说家之一。