Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne wurde 1804 in Salem in Massachusetts geboren, einer alten puritanischen Hafenstadt. Sein Vorfahr John Hathorne war einer der Richter in den Hexenprozessen von Salem 1692, eine Familiengeschichte, die ihm ein lebenslanges Schuldgefühl hinterließ; er fügte sogar seinem Namen einen Buchstaben hinzu, um sich von den Ahnen abzusetzen. Sein Vater starb auf See, als er vier war, und er wuchs bei der Mutter auf. Nach dem College kehrte er nach Salem zurück und lebte zwölf Jahre zurückgezogen in einer kleinen Kammer im Haus der Mutter, lesend und schreibend; er nannte sie seine „einsamen Jahre“. Er war Zollinspektor, gehörte der transzendentalistischen Gemeinschaft Brook Farm an und kannte Emerson, Thoreau und Melville. Als sein Studienfreund Franklin Pierce Präsident wurde, ernannte er ihn zum Konsul in Liverpool. Als eindringlicher Erforscher von Schuld und Gewissen gilt er als Meister des amerikanischen romantischen Romans.