Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne nasceu em 1804 em Salem, no Massachusetts, um velho porto puritano. O seu antepassado John Hathorne foi um dos juízes dos julgamentos das bruxas de Salem de 1692, história familiar que lhe deixou um sentimento de culpa para toda a vida; chegou a acrescentar uma letra ao apelido para se distinguir dos antepassados. O pai morreu no mar quando ele tinha quatro anos, e cresceu com a mãe. Depois da universidade voltou a Salem e durante doze anos viveu recluso num quartinho da casa materna, lendo e escrevendo; chamou-lhes os seus «anos solitários». Foi inspetor da alfândega, participou na comunidade transcendentalista de Brook Farm e conviveu com Emerson, Thoreau e Melville. Quando o seu colega de universidade Franklin Pierce foi eleito presidente, nomeou-o cônsul em Liverpool. Explorador penetrante do pecado e da consciência, é considerado o mestre do romance romântico americano.