너새니얼 호손

너새니얼 호손은 1804년 매사추세츠주 세일럼에서 태어났다. 청교도들의 오래된 항구 도시이다. 그의 조상 존 호손은 1692년 세일럼 마녀재판의 판사 가운데 한 사람이었는데, 이 집안의 역사는 그에게 평생 죄의식을 지게 했고, 그는 조상과 구별하려고 성에 글자 하나를 덧붙이기까지 했다. 네 살 때 아버지가 바다에서 죽어 어머니 곁에서 자랐다. 대학을 졸업한 뒤 세일럼으로 돌아와 어머니 집의 작은 방에서 열두 해 동안 은거하며 책을 읽고 글을 썼는데, 그는 이를 '고독의 세월'이라 불렀다. 세관 검사관을 지냈고, 초월주의자들의 브룩 농장 공동체에 참여했으며, 에머슨, 소로, 멜빌과 교유했다. 대학 동창 피어스가 대통령에 당선되자 영국 리버풀 주재 영사로 임명되었다. 인간 본성 속의 죄와 양심을 탐구한 그는 미국 낭만주의 소설의 대표로 여겨진다.