ナサニエル・ホーソーン

ナサニエル・ホーソーンは1804年マサチューセッツ州セーラムに生まれた。ピューリタンの古い港町である。祖先ジョン・ホーソーンは1692年のセーラム魔女裁判の判事の一人で、この家族の歴史は彼に生涯消えない罪の意識を負わせた。彼は先祖と区別するために姓に一字を加えたほどである。四歳のとき父が海で死に、母のもとで育った。大学卒業後セーラムに戻り、母の家の小部屋に十二年間こもって読書と執筆に没頭した。彼はこれを「孤独の歳月」と呼んだ。税関の検査官を務め、超越主義者たちのブルック・ファーム共同体に参加し、エマソン、ソロー、メルヴィルと交わった。大学の同窓生ピアスが大統領に当選すると、イギリスのリヴァプール駐在領事に任命された。人間性のなかの罪と良心を探る作家として、アメリカ・ロマン主義小説の代表とみなされている。