Einleitung

Ibn Chaldun wollte eine Weltgeschichte schreiben, schrieb aber zuerst eine lange „Einleitung“ über die Gesetze der Geschichte selbst, und diese Einleitung wurde sein wichtigstes Werk. Er tadelte frühere Historiker, weil sie jeder Nachricht glaubten, und forderte, die Quellen mit der Vernunft zu prüfen und den Einfluss von Klima, Geographie, Wirtschaft und Gesellschaftsstruktur auf das menschliche Leben zu untersuchen. Seine berühmteste Lehre ist die der asabiyya, des Gruppenzusammenhalts: Die Nomadenstämme der Wüste erobern dank ihres starken Zusammenhalts die Städte und gründen Dynastien; im Luxus der Stadt verliert die Dynastie allmählich diesen Zusammenhalt, verfällt nach drei oder vier Generationen und wird von neuen Nomaden abgelöst. Arnold Toynbee nannte es „zweifellos das größte Werk seiner Art, das je von einem Geist zu irgendeiner Zeit an irgendeinem Ort geschaffen wurde“. Dieser Band übersetzt seine wichtigsten Teile.