Introducción

Ibn Jaldún se propuso escribir una historia universal, pero escribió primero una larga «introducción» sobre las leyes de la historia misma, y esa introducción se convirtió en su obra más importante. Criticó a los historiadores anteriores por creer cualquier noticia y sostuvo que las fuentes deben someterse a la razón y que hay que estudiar la influencia del clima, la geografía, la economía y la estructura social en la vida humana. Su teoría más famosa es la de la asabiyya, la solidaridad de grupo: las tribus nómadas del desierto, fuertes en solidaridad, conquistan ciudades y fundan dinastías; en el lujo de la ciudad la dinastía pierde poco a poco esa solidaridad y, al cabo de tres o cuatro generaciones, decae y es sustituida por nuevos nómadas. Arnold Toynbee la llamó «sin duda la mayor obra de su clase creada jamás por mente alguna en cualquier tiempo o lugar». Este volumen traduce sus partes más importantes.