Einleitung

Wenn der Fürst sich an Fürsten richtet, so richten sich die Discorsi an die Bürger von Republiken. In einem Kommentar zu den ersten zehn Büchern der römischen Geschichte des Livius entfaltet Machiavelli sein Denken über die republikanische Regierung. Warum wuchs Rom von einer kleinen Stadt zu einer großen Republik? Seine Antwort: eine gemischte Verfassung, gute Gesetze, Bürgertugend, die Rolle der Religion und, überraschend, der Konflikt zwischen Plebejern und Adel, aus dem, wie er meint, die römische Freiheit hervorging. Er erörtert auch, wie Republiken gegründet und erhalten werden, warum sie verderben und verfallen und dass sie „zu ihren Anfängen zurückkehren“ müssen. Als Gründungswerk des neuzeitlichen Republikanismus übertrifft es den Fürsten an Umfang und Tiefe bei Weitem.