Introducción

Si El príncipe va dirigido a los príncipes, los Discursos sobre Tito Livio van dirigidos a los ciudadanos de las repúblicas. En un comentario a los diez primeros libros de la historia de Roma de Livio, Maquiavelo expone su pensamiento sobre el gobierno republicano. ¿Por qué Roma creció de pequeña ciudad a gran república? Su respuesta: una constitución mixta, buenas leyes, la virtud cívica, el papel de la religión y, sorprendentemente, el conflicto entre la plebe y los nobles, del que, sostiene, nació la libertad romana. Trata también de cómo se fundan y mantienen las repúblicas, por qué se corrompen y decaen y de la necesidad de «volver a los principios». Considerado obra fundacional del republicanismo moderno, supera con mucho a El príncipe en extensión y profundidad.