Introduzione

Se Il Principe si rivolge ai principi, i Discorsi si rivolgono ai cittadini delle repubbliche. In un commento ai primi dieci libri della storia di Roma di Livio, Machiavelli espone il suo pensiero sul governo repubblicano. Perché Roma crebbe da piccola città a grande repubblica? La sua risposta: una costituzione mista, buone leggi, la virtù civica, il ruolo della religione e, sorprendentemente, il conflitto tra plebe e nobili, dal quale, sostiene, nacque la libertà romana. Tratta anche di come le repubbliche si fondino e si mantengano, del perché si corrompano e decadano e della necessità di «ritornare verso i principii». Considerato opera fondativa del repubblicanesimo moderno, supera di gran lunga il Principe per ampiezza e profondità.