O. Henry

O. Henry, geboren 1862 in North Carolina als William Sydney Porter, verlor mit drei die Mutter, verließ mit fünfzehn die Schule und lernte in der Apotheke seines Onkels, wo er die Zulassung als Apotheker erwarb. Mit zwanzig ging er seiner Gesundheit wegen auf eine Ranch in Texas, lernte Schafe hüten, Spanisch und etwas Deutsch; später war er in Austin Bauzeichner und Bankkassierer und gab eine humoristische Wochenzeitschrift heraus. Der Unterschlagung bei der Bank beschuldigt, floh er nach Honduras, kehrte zurück, als seine Frau im Sterben lag, stellte sich und wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Dort arbeitete er als Apotheker im Gefängnisspital und begann unter dem Namen „O. Henry“ Kurzgeschichten zu schreiben. Nach der Entlassung ging er nach New York und schrieb fast jede Woche eine Geschichte für die Zeitungen, fast dreihundert in acht Jahren, über Verkäuferinnen, Angestellte, Landstreicher und kleine Leute in New York, und erhielt den Beinamen „Hofdichter Manhattans“. Er starb mit siebenundvierzig an einer Krankheit.