O. Henry

O. Henry, nato William Sydney Porter nella Carolina del Nord nel 1862, perse la madre a tre anni, lasciò la scuola a quindici e fece l'apprendista nella farmacia dello zio, ottenendo l'abilitazione di farmacista. A vent'anni andò in un ranch del Texas per motivi di salute e imparò a pascolare le pecore, lo spagnolo e un po' di tedesco; più tardi, ad Austin, fu disegnatore e cassiere di banca e diresse un settimanale umoristico. Accusato di appropriazione indebita alla banca, fuggì in Honduras, tornò quando la moglie era in fin di vita, si costituì e fu condannato a cinque anni di carcere. Lì lavorò come farmacista nell'infermeria e cominciò a scrivere racconti con il nome di «O. Henry». Uscito, andò a New York e scrisse quasi un racconto alla settimana per i giornali, quasi trecento in otto anni, sulle commesse, gli impiegati, i vagabondi e la povera gente di New York, guadagnandosi il soprannome di «poeta laureato di Manhattan». Morì malato a quarantasette anni.