O. Henry

O. Henry tên thật là William Sydney Porter, sinh năm 1862 tại bang Bắc Carolina, ba tuổi mồ côi mẹ, mười lăm tuổi bỏ học, đến hiệu thuốc của chú học việc, lấy được giấy phép dược sĩ. Năm hai mươi tuổi ông đến một trang trại ở bang Texas để dưỡng bệnh, học được nghề chăn thả, tiếng Tây Ban Nha và một ít tiếng Đức, về sau ở Austin làm nhân viên vẽ bản đồ, thủ quỹ ngân hàng, còn mở một tờ tuần báo hài hước. Ông bị buộc tội biển thủ công quỹ trong thời gian làm việc ở ngân hàng nên bỏ trốn sang Honduras, vì vợ lâm bệnh nặng mà về nước tự thú, bị kết án năm năm tù. Trong tù ông làm dược sĩ ở bệnh viện nhà tù, bắt đầu dùng bút danh “O. Henry” để viết truyện ngắn. Ra tù ông đến New York, gần như mỗi tuần viết một truyện cho báo, trong vòng tám năm ngắn ngủi đã viết gần ba trăm truyện, miêu tả nhân viên cửa hàng, viên chức, kẻ lang thang và những con người nhỏ bé ở New York, được gọi là “nhà thơ hoàng gia của Manhattan”. Ông mất vì bệnh năm bốn mươi bảy tuổi.