O. Henry

O. Henry, né William Sydney Porter en Caroline du Nord en 1862, perdit sa mère à trois ans, quitta l'école à quinze et entra en apprentissage dans la pharmacie de son oncle, où il obtint son diplôme de pharmacien. À vingt ans, il partit pour un ranch du Texas afin de soigner sa santé et y apprit à garder les moutons, l'espagnol et un peu d'allemand ; plus tard, à Austin, il fut dessinateur, caissier de banque et dirigea un hebdomadaire humoristique. Accusé de détournement de fonds à la banque, il s'enfuit au Honduras, revint quand sa femme fut mourante, se rendit et fut condamné à cinq ans de prison. Il y fut pharmacien de l'infirmerie et commença à écrire des nouvelles sous le nom d'« O. Henry ». Libéré, il s'installa à New York et écrivit presque chaque semaine une nouvelle pour les journaux, près de trois cents en huit ans, sur les vendeuses, les employés, les vagabonds et les petites gens de New York, ce qui lui valut le surnom de « poète lauréat de Manhattan ». Il mourut de maladie à quarante-sept ans.