Philosophische Briefe und Über die Toleranz
Demnächst Die Übersetzung dieses Werkes ist in Vorbereitung und erscheint demnächst in der Bibliothek.
Einleitung
Die Philosophischen Briefe, auch Briefe über die Engländer genannt, halten fest, was Voltaire in drei Jahren Exil in England lernte. In fünfundzwanzig Briefen stellt er dem französischen Leser die religiöse Toleranz, die parlamentarische Regierung und den Handelsgeist Englands, die Philosophie Bacons und Lockes, die Wissenschaft Newtons und das Theater Shakespeares vor und kontrastiert sie unausgesprochen auf jeder Seite mit dem französischen Absolutismus und der Unduldsamkeit. Als „erste Bombe gegen das Ancien Régime“ bezeichnet, wurde das Buch gleich nach Erscheinen vom Pariser Parlament zur Verbrennung verurteilt, und Voltaire musste aus Paris fliehen. Die Abhandlung über die Toleranz entstand 1763, nachdem Jean Calas, ein protestantischer Kaufmann aus Toulouse, fälschlich beschuldigt, seinen Sohn ermordet zu haben, um dessen Übertritt zum Katholizismus zu verhindern, gerädert worden war; Voltaire kämpfte drei Jahre für seine Rehabilitierung und schrieb dieses Plädoyer für religiöse Toleranz und Vernunft. Dieser Band enthält diese beiden Hauptwerke der Aufklärung.