Cartas filosóficas e Tratado sobre a tolerância

Introdução

As Cartas filosóficas, também chamadas Cartas inglesas, registam o que Voltaire aprendeu em três anos de exílio em Inglaterra. Em vinte e cinco cartas apresenta aos leitores franceses a tolerância religiosa, o governo parlamentar e o espírito comercial de Inglaterra, a filosofia de Bacon e Locke, a ciência de Newton e o teatro de Shakespeare, contrastando-os implicitamente a todo o momento com o absolutismo e a intolerância franceses. Chamado «a primeira bomba lançada contra o Antigo Regime», o livro foi condenado à fogueira pelo Parlamento de Paris mal apareceu, e Voltaire teve de fugir da cidade. O Tratado sobre a tolerância foi escrito em 1763, depois de Jean Calas, comerciante protestante de Toulouse, ser falsamente acusado de matar o filho para o impedir de se tornar católico e morrer no suplício da roda; Voltaire lutou três anos para o reabilitar e escreveu esta defesa da tolerância religiosa e da razão. Este volume contém estas duas obras emblemáticas do Iluminismo.