Cartas filosóficas y Tratado sobre la tolerancia

Introducción

Las Cartas filosóficas, también llamadas Cartas inglesas, recogen lo que Voltaire aprendió en tres años de exilio en Inglaterra. En veinticinco cartas presenta a los lectores franceses la tolerancia religiosa, el gobierno parlamentario y el espíritu comercial de Inglaterra, la filosofía de Bacon y Locke, la ciencia de Newton y el teatro de Shakespeare, contrastándolos implícitamente en todo momento con el absolutismo y la intolerancia franceses. Llamado «la primera bomba lanzada contra el Antiguo Régimen», el libro fue condenado a la hoguera por el Parlamento de París en cuanto apareció, y Voltaire tuvo que huir de la ciudad. El Tratado sobre la tolerancia se escribió en 1763, después de que Jean Calas, comerciante protestante de Toulouse, fuera falsamente acusado de matar a su hijo para impedir que se hiciera católico y muriera en el suplicio de la rueda; Voltaire luchó tres años por rehabilitarlo y escribió este alegato en favor de la tolerancia religiosa y la razón. Este volumen contiene estas dos obras emblemáticas de la Ilustración.