Introducción

En la mísera pensión Vauquer, en el Barrio Latino, vive un grupo de huéspedes con sus propios secretos. Rastignac, un pobre estudiante de derecho llegado de provincias, está decidido a abrirse paso en la alta sociedad. El viejo Goriot, fabricante de fideos retirado, fue rico, pero lo ha dado todo para casar a sus dos hijas en grandes familias, y se ha ido mudando cada vez más arriba en la casa, del primer piso a una buhardilla; sus hijas solo lo visitan cuando necesitan dinero. El misterioso huésped Vautrin revela a Rastignac la verdad de la sociedad parisina: o verdugo o víctima. Al final Goriot muere solo, pobre y enfermo; ninguna de sus hijas acude a su lecho de muerte, y solo Rastignac sigue su ataúd. De pie en lo alto del Père-Lachaise, mirando París a sus pies, Rastignac lanza su famoso desafío: «¡Ahora, entre nosotros dos!». Es la novela más famosa de La comedia humana.