Lời giới thiệu

Trong nhà trọ Vauquer tồi tàn ở khu Latinh Paris, có một đám người thuê trọ mỗi người một tâm sự. Rastignac, chàng sinh viên luật nghèo từ tỉnh lẻ lên Paris, một lòng muốn chen chân vào giới thượng lưu. Lão Goriot, một người buôn mì sợi đã nghỉ hưu, từng là phú ông, nhưng đã dốc hết tất cả để gả hai cô con gái vào nhà quyền quý, bản thân càng ở càng tệ, từ tầng hai chuyển lên căn gác xép tầng bốn; hai cô con gái chỉ đến thăm khi cần tiền. Người thuê trọ bí ẩn Vautrin vạch trần cho Rastignac sự thật về xã hội Paris: “Hoặc làm đao phủ, hoặc làm vật hy sinh.” Cuối cùng, lão Goriot chết cô độc trong nghèo đói bệnh tật, hai cô con gái đều không đến lúc lâm chung, chỉ có Rastignac đưa tang lão. Đứng trên chỗ cao của nghĩa trang Père-Lachaise, Rastignac nhìn xuống Paris dưới chân, nói ra câu danh ngôn: “Giờ thì giữa hai ta!” Đây là cuốn nổi tiếng nhất trong Tấn trò đời.