Honoré de Balzac

Honoré de Balzac nació en Tours en 1799; su padre, de origen campesino, había llegado a funcionario por su propio esfuerzo. Para complacer a su familia estudió derecho y trabajó de pasante en un despacho de abogado, pero estaba decidido a ser escritor. Sus primeras novelas fracasaron; se metió luego en la edición y la imprenta y contrajo enormes deudas, y los acreedores lo persiguieron el resto de su vida. Para pagarlas bebía cantidades enormes de café fuerte y escribía desde la medianoche hasta el mediodía siguiente, a veces quince horas al día. A los treinta años se dio a conocer con la novela Los chuanes, y en los veinte años siguientes escribió más de noventa novelas, reunidas bajo el título de La comedia humana, con más de dos mil personajes, con la ambición de ser el «secretario» de la sociedad francesa. Tras cartearse más de quince años con la condesa polaca madame Hańska, se casó por fin con ella y murió solo cinco meses después de la boda.