Introducción

Hrothgar, rey de los daneses, construye el gran salón de Heorot, donde cada noche hay festín, pero el bullicio perturba al monstruo Grendel en los pantanos. Noche tras noche irrumpe en el salón y devora guerreros, y durante doce años nadie puede hacerle frente. Beowulf, joven héroe de los gautas, llega del otro lado del mar, lucha con el monstruo a mano limpia y le arranca el brazo; luego se sumerge en el fondo de un lago y mata a la madre de Grendel, que viene a vengarse. Cincuenta años después, ya rey de los gautas, el anciano Beowulf combate a un dragón que escupe fuego para salvar a su pueblo, y él y el dragón mueren juntos. Este poema de más de tres mil cien versos es la epopeya más antigua de la literatura inglesa; Tolkien fue uno de sus más célebres estudiosos.