Introdução

Hrothgar, rei dos dinamarqueses, constrói o grande salão de Heorot, onde há festim todas as noites, mas a algazarra perturba o monstro Grendel nos pântanos. Noite após noite irrompe no salão e devora guerreiros, e durante doze anos ninguém lhe consegue fazer frente. Beowulf, jovem herói dos gautas, vem do outro lado do mar, luta com o monstro de mãos nuas e arranca-lhe o braço; depois mergulha no fundo de um lago e mata a mãe de Grendel, que vem vingar-se. Cinquenta anos mais tarde, já rei dos gautas, o velho Beowulf combate um dragão que cospe fogo para salvar o seu povo, e ele e o dragão morrem juntos. Este poema de mais de três mil e cem versos é a epopeia mais antiga da literatura inglesa; Tolkien foi um dos seus mais célebres estudiosos.