Lời giới thiệu

Vua Đan Mạch Hrothgar dựng nên đại sảnh Heorot nguy nga, đêm đêm yến tiệc ca hát, nhưng tiếng ồn ào ấy đã đánh động con quái vật Grendel dưới đầm lầy. Đêm nào nó cũng xông vào đại sảnh ăn thịt các chiến binh, suốt mười hai năm không ai địch nổi. Chàng anh hùng trẻ tuổi Beowulf của tộc Geat vượt biển đến, tay không vật lộn với quái vật, giật đứt cánh tay nó; rồi chàng lặn xuống đáy hồ, giết chết mẹ của Grendel đến báo thù. Năm mươi năm sau, Beowulf khi đã là vua của tộc Geat, vì bảo vệ dân chúng mà đem tấm thân già nua nghênh chiến một con rồng phun lửa khổng lồ, cùng chết với con rồng. Trường ca hơn ba nghìn một trăm câu này là sử thi cổ nhất của văn học Anh; Tolkien là một trong những nhà nghiên cứu nổi tiếng nhất về nó.