Introducción

Chéjov escribió a lo largo de su vida setecientos u ochocientos relatos y se le reconoce como el maestro del género. Entre sus primeras piezas cómicas están La muerte de un funcionario, en que un empleado de poca monta estornuda sin querer sobre la calva de un general en el teatro y, a fuerza de disculparse una y otra vez, muere de miedo, y El camaleón, en que un policía ante un perro que ha mordido a un hombre cambia de veredicto cada vez que parece cambiar el dueño del perro. Sus obras maduras se vuelven más hondas: en El pabellón n.º 6 el médico acaba encerrado en el manicomio que dirigía; El hombre en el estuche describe a un profesor que lo guarda todo en un estuche y teme cualquier novedad; en La dama del perrito dos personas casadas se encuentran en Yalta y, esperando solo una aventura pasajera, descubren el primer amor verdadero de su vida. Escribiendo vidas corrientes en voz baja, deja al lector una tristeza y una compasión sin límites.