Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson nació en Boston en 1803. Su padre, pastor, murió cuando él tenía ocho años, y su madre crió a los hijos regentando una pensión. Entró en Harvard a los catorce años y, al terminar, fue pastor. Cuando tenía veintiocho años su joven esposa murió de tuberculosis; cayó en una profunda duda, renunció a su ministerio al año siguiente y viajó por Europa, donde conoció a Coleridge, Wordsworth y Carlyle. A su regreso se estableció en Concord y vivió de dar conferencias y escribir, pronunciando miles de conferencias por todo el país. Fue el líder del movimiento trascendentalista, y su discurso en Harvard «El escolar americano» ha sido llamado la declaración de independencia intelectual de América. Thoreau fue su discípulo y amigo, y Whitman dijo: «Yo estaba a fuego lento, a fuego lento; Emerson me hizo hervir».