Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson sinh năm 1803 tại Boston; cha ông là một mục sư, mất khi ông tám tuổi, mẹ ông mở nhà trọ để nuôi các con khôn lớn. Mười bốn tuổi ông vào Học viện Harvard, tốt nghiệp xong làm mục sư. Năm hai mươi tám tuổi, người vợ trẻ của ông mất vì bệnh lao phổi, ông rơi vào sự hoài nghi sâu sắc, năm sau từ bỏ chức mục sư, sang châu Âu du lịch, quen biết Coleridge, Wordsworth và Carlyle. Về nước ông định cư ở Concord, sống bằng nghề diễn thuyết và viết lách, đi diễn thuyết khắp cả nước đến hàng nghìn buổi. Ông là lãnh tụ của phong trào siêu nghiệm, bài diễn văn Học giả Mỹ ông đọc ở Harvard được gọi là “Tuyên ngôn độc lập tư tưởng” của nước Mỹ. Thoreau là học trò và bạn của ông; Whitman nói: “Tôi vốn đang được ninh lửa nhỏ, chính Emerson đã làm tôi sôi lên.”