Introducción

Emma, hija de un granjero, leyó en el convento gran número de novelas románticas y sueña con el amor apasionado y la vida lujosa y elegante que encuentra en ellas. Se casa con Charles Bovary, un médico rural mediocre y honrado que la adora, pero pronto se cansa de la vida asfixiante del pueblo y de su anodino marido. Un baile en el castillo de un marqués le muestra el esplendor de la alta sociedad y la deja más insatisfecha que nunca. Toma por amantes primero al donjuanesco terrateniente Rodolphe y luego al joven pasante Léon, y para sostener la vida de sus fantasías contrae a espaldas de su marido enormes deudas con el intrigante comerciante Lheureux. Cuando los acreedores la acosan y sus amantes la abandonan uno tras otro, se envenena con arsénico. Flaubert escribió la novela con un estilo frío, objetivo y exacto hasta el último detalle; se dice que llegó a afirmar: «Madame Bovary soy yo». Se la reconoce como el comienzo de la novela moderna.