Introducción

El viejo sabio Fausto ha agotado la filosofía, el derecho, la medicina y la teología, para encontrarse «tan necio como antes» y, desesperado, piensa en el suicidio. Mefistófeles apuesta con Dios a que puede descarriar a Fausto. Se le aparece y sellan un pacto: el diablo servirá a Fausto en la tierra y satisfará todos sus deseos; pero si alguna vez Fausto dice a un instante: «¡Detente, eres tan bello!», su alma será del diablo. Fausto bebe un filtro mágico, recobra la juventud y se enamora de la inocente Margarita. Pero ese amor la lleva a la ruina: su madre, su hermano y su hijo mueren uno tras otro, y ella es encerrada en la celda de los condenados. La primera parte termina con Fausto instándola en la cárcel a huir, y ella negándose y encomendando su alma a Dios. Es la cumbre de la literatura alemana.