Introdução

O velho sábio Fausto esgotou a filosofia, o direito, a medicina e a teologia, para se descobrir «tão tolo como antes» e, desesperado, pensa no suicídio. Mefistófeles aposta com Deus que consegue desencaminhar Fausto. Aparece-lhe e selam um pacto: o diabo servirá Fausto na terra e satisfará todos os seus desejos; mas se alguma vez Fausto disser a um instante: «Detém-te, és tão belo!», a sua alma será do diabo. Fausto bebe uma poção mágica, recupera a juventude e apaixona-se pela inocente Margarida. Mas esse amor leva-a à ruína: a mãe, o irmão e o filho morrem um após outro, e ela é encerrada na cela dos condenados. A primeira parte termina com Fausto a instá-la na prisão a fugir, e ela a recusar e a encomendar a alma a Deus. É o cume da literatura alemã.