导言

老学者浮士德穷尽了哲学、法学、医学和神学，却发现自己“依然是个可怜的傻瓜，并不比从前更聪明”，绝望得想要自杀。魔鬼梅菲斯特与上帝打赌，说他能把浮士德引入歧途。他来到浮士德面前，与他订下契约：魔鬼在人间做浮士德的仆人，满足他的一切欲望；一旦浮士德对某一瞬间说出“停一停吧，你真美丽！”，他的灵魂就归魔鬼所有。浮士德喝下魔药，重返青春，爱上了纯洁的少女格蕾琴。然而这段爱情给格蕾琴带来了毁灭：她的母亲、哥哥和婴儿相继死去，她自己被关进死牢。第一部以浮士德在狱中劝她逃走、她拒绝而将灵魂托付给上帝告终。这是德语文学的最高峰。