Introducción

«Aquí me pongo a cantar / al compás de la vigüela.» El gaucho Martín Fierro tenía en la pampa un rancho, mujer e hijos, y una vida libre. Un día el gobierno lo recluta y lo manda a la frontera a pelear contra los indios; en el fortín sufre los abusos de sus jefes, no cobra la paga y trabaja como un esclavo. Al cabo de tres años deserta y vuelve a casa para encontrar el rancho en ruinas, a su mujer ida con otro y a sus hijos dispersos. Se convierte en un matrero, mata a un hombre en una pelea de pulpería y la partida lo persigue. En una de esas persecuciones, el sargento Cruz, conmovido por su valor, se pasa a su lado y pelea con él, y los dos huyen juntos a vivir entre los indios. La continuación, La vuelta de Martín Fierro, cuenta sus padecimientos entre los indios y su reencuentro, ya de vuelta en la sociedad, con sus hijos perdidos. Escrito en la lengua hablada de los gauchos, este largo poema narrativo es aclamado como la epopeya nacional argentina.