Introducción

El Cancionero reúne los trescientos sesenta y seis poemas líricos en italiano que Petrarca escribió a lo largo de su vida, trescientos diecisiete de ellos sonetos, la mayoría dirigidos a Laura: su belleza en vida, el anhelo y la desesperación del poeta, su duelo tras la muerte de ella y, al fin, el paso a la plegaria. Petrarca llevó el soneto a la perfección, y el «soneto petrarquista» se convirtió en el modelo que los poetas europeos rivalizaron en imitar; Shakespeare, Ronsard y Spenser llevan su huella. Le acompaña su carta latina sobre la subida al monte Ventoux: en 1336 subió a la cima en Provenza, contempló las montañas, abrió al azar las Confesiones de Agustín y leyó un pasaje que lo hizo pasar del paisaje a su propia alma. La carta se considera a menudo el comienzo del Renacimiento.