Einleitung

Der Canzoniere vereint die dreihundertsechsundsechzig italienischen Gedichte, die Petrarca im Laufe seines Lebens schrieb, darunter dreihundertsiebzehn Sonette, die meisten an Laura gerichtet: ihre Schönheit im Leben, sein Verlangen und seine Verzweiflung, seine Trauer nach ihrem Tod und schließlich die Hinwendung zum Gebet. Petrarca brachte das Sonett zur Vollendung, und das „petrarkistische Sonett“ wurde zum Vorbild, das die europäischen Dichter um die Wette nachahmten; Shakespeare, Ronsard und Spenser tragen seine Spur. Beigegeben ist sein lateinischer Brief über die Besteigung des Mont Ventoux: 1336 stieg er in der Provence auf den Gipfel, blickte über die Berge, schlug aufs Geratewohl Augustins Bekenntnisse auf und las eine Stelle, die ihn von der Landschaft zur eigenen Seele wandte. Der Brief gilt oft als Beginn der Renaissance.