Introdução

O Cancioneiro reúne os trezentos e sessenta e seis poemas líricos em italiano que Petrarca escreveu ao longo da vida, trezentos e dezassete deles sonetos, a maioria dirigidos a Laura: a sua beleza em vida, o anseio e o desespero do poeta, o seu luto após a morte dela e, por fim, a passagem à prece. Petrarca levou o soneto à perfeição, e o «soneto petrarquiano» tornou-se o modelo que os poetas europeus rivalizaram em imitar; Shakespeare, Ronsard e Spenser trazem a sua marca. Acompanha-o a carta latina sobre a subida ao monte Ventoux: em 1336 subiu ao cume na Provença, contemplou as montanhas, abriu ao acaso as Confissões de Agostinho e leu uma passagem que o fez passar da paisagem para a sua própria alma. A carta é muitas vezes considerada o início do Renascimento.