Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke nació en Praga en 1875; su padre era empleado de ferrocarriles, y su madre, afligida por una hija que había perdido, lo vestía de niña cuando era pequeño. A los once años lo enviaron a una escuela militar, donde pasó cinco años desdichados antes de dejarla por enfermedad. Estudió en las universidades de Praga, Múnich y Berlín, y a los veintidós conoció a la escritora Lou Andreas-Salomé, catorce años mayor, con quien viajó dos veces por Rusia, profundamente conmovido. A los veintisiete fue a París a escribir una monografía sobre el escultor Rodin, del que luego fue secretario, y aprendió de él a «mirar» y a trabajar con la paciencia de un artesano. Vagó toda su vida sin hogar fijo, alojándose en castillos y en casas de amigos por toda Europa, y por fin se estableció en el castillo de Muzot, en Suiza, donde terminó las Elegías de Duino y los Sonetos a Orfeo. Murió de leucemia a los cincuenta y un años.