Introducción

En 1902 un cadete militar de diecinueve años, Franz Kappus, envió a Rilke algunos de sus poemas y le pidió consejo. Para su sorpresa, Rilke le contestó y en los cinco años siguientes le escribió diez cartas. Rilke apenas comenta los poemas; habla en cambio de la vida y la soledad del poeta: «Entre en sí mismo. Indague la razón que le impulsa a escribir... pregúntese en la hora más callada de su noche: ¿debo escribir?». Le aconseja paciencia y le dice que «ame su soledad», que no se apresure a buscar respuestas: «tenga paciencia con todo lo que no está resuelto en su corazón e intente amar las preguntas mismas»; quizá un día, sin darse cuenta, «vivirá adentrándose en la respuesta». Habla también del amor, el sexo, la tristeza y el arte. Tras la muerte de Rilke, Kappus publicó las cartas. Este librito se ha convertido en libro de cabecera de jóvenes de todo el mundo.