León Tolstói

León Tolstói nació en 1828 en la finca de Yásnaia Poliana, cerca de Tula, en una antigua familia de condes. Perdió a su madre a los dos años y a su padre a los nueve, y lo crió una tía. Dejó la Universidad de Kazán sin título y volvió a la finca para intentar, sin éxito, mejorar la vida de sus siervos. A los veintitrés años se alistó en el ejército del Cáucaso, y más tarde combatió en la defensa de Sebastopol en la guerra de Crimea; sus relatos de guerra, basados en su propia experiencia, lo hicieron célebre. A los treinta y cuatro se casó con Sofía, y en la finca escribió Guerra y paz y Ana Karénina. Hacia los cincuenta años atravesó una profunda crisis espiritual; desde entonces predicó la «no resistencia al mal mediante la violencia», renunció a los derechos de autor de sus obras, vistió ropa de campesino y aró y hizo zapatos con sus propias manos. A los ochenta y dos años abandonó su casa en plena noche, y diez días después murió en una pequeña estación de ferrocarril.