Voltaire

Voltaire, nacido François-Marie Arouet en París en 1694, era hijo de un notario. De joven pasó casi un año en la Bastilla por unos versos que se burlaban del regente, escribió allí su primera tragedia y adoptó el seudónimo de Voltaire. Encarcelado de nuevo tras una disputa con un noble, tuvo que exiliarse tres años en Inglaterra, donde le influyeron hondamente las ideas de Locke y Newton. Escribió más de dos mil obras y más de veinte mil cartas, vivió tres años en la corte de Federico el Grande de Prusia y en la vejez se instaló en Ferney, en la frontera franco-suiza, donde luchó por rehabilitar a la familia Calas, víctima de la persecución religiosa, y fue aclamado como «la conciencia de Europa». En 1778 volvió a París, donde fue recibido como un héroe, y murió poco después.