Introduction

Trahi par sa reine, le roi Shahriyâr prend en haine toutes les femmes ; chaque jour il épouse une jeune fille et la fait mettre à mort le lendemain matin. Shéhérazade, fille du vizir, s'offre à lui pour épouse et lui conte chaque nuit une histoire, qu'elle interrompt au moment le plus palpitant quand paraît l'aube, si bien que le roi, impatient d'entendre la suite, diffère jour après jour son exécution. Elle conte ainsi mille et une nuits, des histoires dans les histoires : le pêcheur et le génie, les sept voyages de Sindbad, le cheval d'ébène, les trois pommes, le bossu, le portefaix et les trois dames de Bagdad… jusqu'à ce que le roi, enfin, se repente et qu'ils vivent ensemble jusqu'à la vieillesse. Ce volume traduit de l'arabe les plus beaux contes, avec les célèbres histoires d'Aladin et d'Ali Baba de la version de Galland.