Les Aventures de Huckleberry Finn

Introduction

Huck, un garçon vagabond d'une treizaine d'années, a été recueilli par une veuve bienveillante qui l'oblige à porter des habits propres, à manger à heures fixes et à lire la Bible, et il est malheureux. Son ivrogne de père l'enlève, l'enferme dans une cabane au bord du fleuve et le bat. Huck simule son propre meurtre et s'enfuit sur une île du Mississippi, où il rencontre Jim, un esclave qui s'est sauvé en apprenant que sa maîtresse voulait le vendre plus bas sur le fleuve. Tous deux descendent le courant sur un radeau et croisent deux familles engagées dans une vendetta, un couple d'escrocs se faisant passer pour un duc et un roi, et des foules de lyncheurs. Selon la loi et l'enseignement de l'Église de l'époque, aider un esclave à fuir est un péché, et la conscience de Huck se débat sans cesse ; il finit par déchirer la lettre où il dénonçait Jim en disant : « Eh bien, j'irai en enfer. » Hemingway disait : « Toute la littérature américaine moderne vient d'un livre de Mark Twain intitulé Huckleberry Finn. »