Introduzione

«Siamo tutti usciti dal Cappotto di Gogol'.» Queste parole, attribuite a Dostoevskij, riassumono il posto di questo racconto nella letteratura russa. Akakij Akakievič, un povero copista dell'infimo grado a Pietroburgo, ha passato la vita a ricopiare documenti e a sopportare gli scherni dei colleghi. Dopo aver risparmiato a lungo, si fa finalmente fare un cappotto nuovo, l'unica festa della sua vita; ma la prima notte stessa glielo rubano dei malviventi. Va a chiedere aiuto a un «personaggio importante», che lo accoglie con urla; si ammala e muore, e poi il suo fantasma vaga per le strade di Pietroburgo strappando i cappotti alla gente. Nel Naso un assessore di collegio si sveglia una mattina e scopre che il suo naso è sparito, mentre il naso, nell'uniforme di un grado superiore, gira la città in carrozza facendo visite. Questo volume comprende anche Memorie di un pazzo, La prospettiva Nevskij, Il ritratto e altri racconti di Pietroburgo.