Introduzione

Nel 1902 un allievo di un'accademia militare di diciannove anni, Franz Kappus, mandò a Rilke alcune sue poesie chiedendogli un parere. Con sua sorpresa Rilke rispose, e nei cinque anni seguenti gli scrisse dieci lettere. Rilke quasi non commenta le poesie; parla invece della vita e della solitudine del poeta: «Rientri in se stesso. Indaghi la ragione che le impone di scrivere... si chieda nell'ora più quieta della sua notte: devo scrivere?». Gli consiglia pazienza e di «amare la sua solitudine», di non affrettarsi a cercare risposte: «sia paziente verso tutto ciò che è irrisolto nel suo cuore e cerchi di amare le domande stesse»; forse un giorno, senza accorgersene, «vivrà dentro la risposta». Scrive anche dell'amore, del sesso, della tristezza e dell'arte. Dopo la morte di Rilke, Kappus pubblicò le lettere. Questo esile libro è diventato il libro da comodino dei giovani di tutto il mondo.