Introdução

Em 1902 um cadete militar de dezanove anos, Franz Kappus, enviou a Rilke alguns dos seus poemas e pediu-lhe conselho. Para sua surpresa, Rilke respondeu-lhe e nos cinco anos seguintes escreveu-lhe dez cartas. Rilke quase não comenta os poemas; fala antes da vida e da solidão do poeta: «Entre em si mesmo. Procure a razão que o impele a escrever... pergunte-se na hora mais silenciosa da sua noite: devo escrever?». Aconselha-lhe paciência e diz-lhe que «ame a sua solidão», que não se apresse a buscar respostas: «tenha paciência com tudo o que está por resolver no seu coração e procure amar as próprias perguntas»; talvez um dia, sem dar por isso, «viva até à resposta». Fala também do amor, do sexo, da tristeza e da arte. Após a morte de Rilke, Kappus publicou as cartas. Este pequeno livro tornou-se livro de cabeceira de jovens de todo o mundo.